病毒學是以病毒作為研究對象，通過病毒學與分子生物學之間的相互滲透與融合而形成的一門新興學科。具體來講，它是一門在充分了解病毒的一般形態和結構特征基礎上，研究病毒基因組的結構與功能，探尋病毒基因組復制、基因表達及其調控機制，從而揭示病毒感染、致病的分子本質，為病毒基因工程疫苗和抗病毒藥物的研制以及病毒病的診斷、預防和治療提供理論基礎及其依據的科學。